「醫師，我最近大便有血，是不是大腸癌？」
「最近排便變得不太順，而且大便好像變細，需要做大腸鏡嗎？」
這大概是凱醫師在門診談到大腸癌時，民眾最常問的問題。
血便、排便習慣改變、腹痛、體重減輕，的確都可能是大腸癌的症狀，不過，痔瘡、腸胃炎、便祕、腸躁症，甚至其他消化道疾病也可能產生類似表現。因此，有症狀不代表一定是大腸癌，但持續出現不尋常的症狀，就值得找醫師確認原因。
凱醫師提醒，大腸癌早期常常完全沒有明顯症狀。也就是說，不能等到身體「有感覺」才開始注意大腸癌。對沒有症狀的人而言，定期篩檢反而是找到早期癌症，甚至癌前病變的重要方法。
大腸癌是什麼？初期會有症狀嗎？
大腸包含結腸與直腸，而所謂的大腸癌，就是發生在這些部位的惡性腫瘤。
許多大腸癌並不是突然形成，而是從大腸黏膜上的息肉開始。其中部分腺瘤性息肉或其他癌前病變，經過多年累積基因變化後，才逐漸發展成癌症。因此，大腸癌篩檢有一個很重要的特色：它不只能早期找到癌症，還可能在癌症形成之前，就透過大腸鏡把可能癌化的息肉切除。
問題是，息肉以及早期大腸癌通常都很安靜，沒有明顯症狀。腫瘤還小的時候，不一定會造成疼痛，也未必看得到血便，因此「完全沒有症狀」並不能排除大腸癌。
大腸癌症狀有哪些？
大腸癌的症狀很多元，而且會受到腫瘤的位置、大小，以及是否已經造成出血或腸道阻塞等因素影響。以下是臨床上比較常見、也值得注意的幾種表現。
1. 血便、排便出血
血便是大家最容易聯想到大腸癌的症狀。如果腫瘤位於直腸或比較靠近肛門的位置，可能出現鮮紅色或暗紅色血液，有時附著在糞便表面，有時與糞便混合。
不過，痔瘡、肛裂、憩室出血與腸道發炎也會造成排便出血。凱醫師提醒，若過去很少出血，近期開始反覆出現，或同時有排便改變、貧血、體重下降，建議就醫判斷原因。
2. 排便習慣和以前不一樣
比起「一天到底大幾次便」，臨床上更重視的是：你的排便方式，有沒有和自己過去長期的習慣明顯不同？
例如原本每天排便很規律，最近卻持續便祕；原本糞便成形，最近卻長時間反覆腹瀉；或者便祕與腹瀉交替出現。偶爾幾天排便不順非常常見，可能只是飲食、壓力、旅行或生活作息改變。但如果這種變化沒有明顯原因，而且持續數週，就值得進一步評估。
3. 大便變細
「大便變細是不是大腸癌？」也是很常見的問題。如果腸道內的腫瘤逐漸變大，的確有可能使腸腔變窄，造成糞便形狀改變。
但是，單憑一次或偶爾大便比較細，無法判斷是不是大腸癌。糞便形狀本來就會受到腸道蠕動、糞便含水量及排便狀況影響。真正比較需要留意的，是糞便型態和以前明顯不同，而且長時間持續，同時合併排便困難、腹脹、血便或解不乾淨的感覺。
4. 一直有便意，卻覺得解不乾淨
有些直腸腫瘤會讓患者一直覺得「好像還有大便」，即使剛剛才上完廁所，仍然有強烈便意。醫學上稱為裡急後重（tenesmus）。這是因為直腸內的腫瘤可能讓身體誤以為裡面還有糞便，因此不斷產生排便感。當然，直腸發炎等其他疾病也可能造成類似症狀，但如果持續發生，仍建議接受檢查。
5. 腹痛、腹脹
大腸癌可能造成不明原因的腹痛、悶痛、腹部絞痛或腹脹。尤其當腫瘤逐漸變大、使腸道越來越狹窄時，糞便和腸氣通過受到阻礙，患者可能開始覺得容易脹氣、腹部不舒服，甚至食慾變差。
如果進一步形成腸阻塞，就可能出現明顯腹脹、持續腹痛、噁心嘔吐，甚至完全無法排便、排氣。這種情況就不是慢慢等門診，而是需要盡快就醫。
6. 不明原因貧血、容易疲倦
有些大腸癌不會產生肉眼看得到的血便，而是每天少量、慢慢出血。久而久之，患者可能出現缺鐵性貧血，開始覺得容易累、走路容易喘、臉色變差，抽血時才發現血紅素下降。
這種情況在位置比較靠近右側的大腸腫瘤尤其值得留意，因為右側大腸空間較大，即使腫瘤已經長了一段時間，也不見得很快造成排便困難。因此，如果成年人出現沒有明確原因的缺鐵性貧血，除了補充鐵劑以外，更重要的是找出「為什麼會缺鐵」。
7. 不明原因體重下降、食慾變差
癌症進展時可能影響全身代謝，因此部分患者會出現沒有刻意減重卻持續變瘦、食慾下降或體力明顯變差。體重下降當然不是大腸癌特有的症狀，但如果短時間內體重明顯減少，又同時出現腹部症狀、排便改變或貧血，就更值得進一步檢查。
凱醫師提醒：非特異性症狀不只要想到大腸癌，也要避免漏掉其他腸胃道腫瘤或疾病。
上面提到的血便、腹痛、腹脹、排便改變、食慾下降、貧血或體重減輕，很多都屬於非特異性的症狀。也就是說，出現這些症狀不代表一定是大腸癌，但反過來說，也不能因為「還有很多其他可能」就完全不處理。
舉例來說，腹痛、腹脹可能只是腸胃蠕動、便祕或腸胃炎造成，也可能和憩室疾病、發炎性腸道疾病有關；血便可能來自痔瘡或肛裂；貧血、食慾下降及體重減輕，也可能與其他腸胃道疾病，甚至胃癌或其他消化道腫瘤有關。
所以與其一直猜「這到底像不像大腸癌？」，真正重要的是症狀有沒有持續存在、是不是和自己以前不一樣，以及有沒有越來越明顯。如果症狀只出現一兩天，很快就恢復，很多時候確實可以先觀察；但如果持續數週、反覆發生，甚至程度逐漸加重，就算最後證明不是大腸癌，也應該盡早就醫把真正的原因找出來。
哪些大腸癌症狀需要儘快就醫？
如果出現以下狀況，不建議長期自行觀察：
- 反覆或持續出現血便
- 排便習慣和過去明顯不同，而且持續數週
- 持續有解不乾淨的感覺或異常便意
- 抽血發現不明原因的缺鐵性貧血
- 沒有刻意減重，體重卻持續下降
- 持續腹痛、腹脹或食慾明顯下降
- 糞便潛血檢查呈陽性
- 腹部劇烈脹痛、嘔吐，而且無法排便或排氣
凱醫師提醒，如果出現最後一種情況需要特別注意，因為可能代表腫瘤已經造成腸阻塞，應儘快至急診接受評估。同樣重要的是，不要因為自己有痔瘡，就自動把所有血便都歸咎於痔瘡。痔瘡和大腸息肉、大腸癌完全可以同時存在。
哪些人沒有症狀也要提高警覺？
這其實是大腸癌防治最重要的一環。因為如果一定要等到血便、腹痛或排便困難才檢查，就可能失去「篩檢」真正的意義。以下幾類人即使完全沒有症狀，也應該特別注意。
1. 中壯年至高齡族群
大腸癌好發年齡多落在 50～70 歲，但篩檢不必等到 50 歲才開始。目前台灣國民健康署補助 45 至未滿 75 歲民眾，每 2 年接受一次定量免疫法糞便潛血檢查（FIT）。糞便潛血的目的，是在完全沒有症狀的時候，找出肉眼看不到的微量出血。如果結果呈陽性，下一步不是再驗一次看看，而是應依照醫囑進一步接受大腸鏡檢查。
2. 40～44 歲，而且一等親曾罹患大腸癌
目前台灣也將公費篩檢向下延伸至 40～44 歲且父母、兄弟姊妹或子女曾罹患大腸癌者，同樣每 2 年可接受一次糞便潛血檢查。家族中若有多人罹患大腸癌，或者家人在非常年輕時就發病，更應把相關家族史主動告訴醫師，因為實際需要開始大腸鏡追蹤的年齡可能還要更早。
3. 自己曾經有大腸息肉或大腸癌
曾經切除過腺瘤性息肉或接受過大腸癌治療的人，並不屬於一般風險族群。後續大腸鏡多久要做一次，需要依照之前息肉的數量、大小、病理特徵，或癌症治療狀況個別決定，不應只依賴一般民眾每兩年的糞便潛血篩檢。
4. 有明顯大腸癌家族史或遺傳性腫瘤疾病
部分大腸癌和遺傳有高度關聯，例如 Lynch syndrome（林奇症候群）或家族性腺瘤性息肉症（FAP）。這群人的罹癌年齡可能比一般族群早很多，因此篩檢方式與開始年齡也完全不同，需要由專科醫師安排追蹤。
5. 長期罹患發炎性腸道疾病
潰瘍性結腸炎或克隆氏症等發炎性腸道疾病，若長期影響大腸，也會提高大腸癌風險。這類患者的大腸鏡追蹤有另外一套規劃，不應單純按照一般人口的篩檢方式處理。
6. 有多項生活型態風險的人
肥胖、缺乏運動、吸菸、較大量飲酒，以及紅肉、加工肉品攝取偏多等生活型態，都與大腸直腸癌風險增加有關。這並不代表具備其中一項就一定需要提前做大腸鏡，但如果同時又有年齡、家族史或其他症狀，更應該主動和醫師討論自己的篩檢計畫。
如果完全沒有症狀，要自費做大腸鏡健檢嗎？
關於大腸癌的檢查，可以分成「政府篩檢政策」和「個人健康檢查」來看。
政府大腸癌篩檢政策
目前台灣政府補助的是 45～74 歲一般民眾，以及 40～44 歲具有一等親大腸癌家族史者，每兩年接受一次糞便潛血檢查（實際資格仍應以國民健康署最新公告為準）。若檢查結果異常（篩檢結果為陽性），則需進一步接受大腸鏡檢查。
但這不代表 40 多歲、沒有症狀的人就「不應該」接受大腸鏡。現代台灣人的飲食已經相當西化，紅肉、加工肉品、高熱量低纖飲食並不少見，加上肥胖、運動不足等生活型態因素，都與大腸直腸癌風險有關；而臨床健康檢查中，大腸息肉其實也並不少見。更重要的是，部分腺瘤性息肉屬於大腸癌的癌前病變，大腸鏡的優點不只是「看看有沒有癌症」，而是看到息肉時，很多情況可以在同一次檢查直接切除。
自費大腸鏡檢查
因此，凱醫師個人的建議是，如果已經超過 40 歲、身體狀況適合、沒有接受大腸鏡或麻醉的禁忌症，而且希望比較完整地確認自己的大腸黏膜健康狀況，可以和醫師討論自費安排一次大腸鏡作為健康檢查。
這並不是說「每一個 40 歲的人都一定要做大腸鏡」，也不是政府目前的統一篩檢標準，而是比較積極的個人健康管理選擇。如果第一次大腸鏡完全正常，也不代表以後需要每年做；後續多久需要再檢查，可以依照第一次大腸鏡的結果、息肉數量與病理、家族史以及個人風險，再和醫師討論。
相較之下，如果沒有打算自費做大腸鏡，到了符合公費篩檢資格的年齡，至少應該規律接受糞便潛血篩檢，不要因為沒有症狀就完全不檢查。
醫師如何判斷是不是大腸癌？
其實沒有任何一個症狀，可以直接診斷大腸癌。當患者因為血便、排便異常、腹痛或貧血來看診時，醫師會透過以下過程來確認：
Step 1：先了解症狀與風險
醫師會先了解症狀持續多久、排便習慣如何改變、是否有體重下降，以及本人與家族的大腸息肉、大腸癌病史。之後再依照症狀與風險，安排抽血、肛門指診、糞便檢查或其他必要檢查。
Step 2：安排大腸鏡與切片檢查
如果需要確認大腸內是否有息肉或腫瘤，大腸鏡是重要的檢查方式。檢查時可以直接觀察大腸黏膜；若發現息肉，部分情況可在同次檢查中切除；若看到疑似腫瘤，也能採取組織切片，交由病理檢查確認是否為癌症。
Step 3：進行電腦斷層、核磁共振等影像檢查
確診大腸癌後，醫師會再依照腫瘤位置與病理結果，安排電腦斷層、核磁共振等影像檢查，評估腫瘤侵犯範圍，以及是否有淋巴結或其他器官轉移，作為後續治療規劃的依據。
另外，也常有人會問：「如果抽血檢查 CEA 正常，是不是就代表沒有大腸癌？」凱醫師提醒大家，不能只用 CEA 結果判斷。
CEA（癌胚抗原）主要用於已確診大腸癌患者的治療評估與後續追蹤；早期大腸癌的 CEA 可能仍在正常範圍，沒有癌症的人也可能因其他原因出現 CEA 升高。因此，CEA 不適合取代大腸癌篩檢或大腸鏡檢查。
大腸癌症狀常見問題
Q1：大腸癌的前兆是怎樣？
大腸癌可能出現血便、排便習慣改變、腹痛、腹脹、解不乾淨、不明原因貧血或體重下降。但其實「大腸癌前兆」這個說法，很容易讓大家產生一個錯誤期待，好像癌症發生之前，身體一定會先發出某一個明確警告。事實上，早期的大腸癌很可能完全沒有症狀，因此建議大家定期篩檢，及早發現，及早治療。
Q2：如何判斷自己有沒有大腸癌？
無法單靠糞便顏色、排便次數或身體感覺自行判斷。沒有症狀的人應按照年齡及風險接受適當篩檢；若已有血便、持續排便改變、貧血等症狀，則應就醫評估。真正懷疑大腸腫瘤時，大腸鏡以及必要時的組織切片才是確認診斷的重要方式。
Q3：大腸癌第一期有什麼症狀？
第一期大腸癌可能沒有任何症狀。即使有，也可能只是少量血便、輕微排便改變等非常不典型的表現。因此，早期癌症不能依賴症狀來發現，這也是定期篩檢的重要原因。
Q4：一直放屁有可能是大腸癌嗎？
單純放屁變多，通常不是判斷大腸癌很有用的症狀。飲食內容、乳糖不耐、腸道菌相以及腸胃蠕動，都可能影響排氣量。
但如果最近除了排氣明顯增加，也開始持續腹脹、腹痛、排便困難、糞便型態改變或體重下降，就應該進一步找出原因。這些表現不只可能和大腸疾病有關，也必須考慮其他腸胃道疾病或腫瘤的可能；如果症狀持續或越來越明顯，建議盡早就醫。
Q5：沒有血便能排除大腸癌嗎？
不能。有些大腸癌根本不會明顯出血；有些只有非常微量的出血，肉眼根本看不出來；還有些早期腫瘤既沒有血便，也沒有其他症狀。所以「我大便沒有血」並不能證明自己沒有大腸癌。
Q6：出現哪些症狀需要做大腸鏡？
需不需要做大腸鏡，其實不能只看單一症狀，而是要綜合年齡、症狀持續時間、抽血結果、過去息肉病史以及大腸癌家族史一起判斷。一般來說，如果有以下情況，醫師通常會比較積極考慮大腸鏡：
- 反覆或持續血便
- 排便習慣出現明顯且持續的改變
- 持續有解不乾淨的感覺
- 不明原因缺鐵性貧血
- 無法解釋的體重下降
- 反覆腹痛、腹脹
- 糞便潛血檢查陽性
- 有大腸癌或高風險息肉家族史
- 過去曾經發現大腸息肉
尤其糞便潛血篩檢如果已經是陽性，並不建議「再驗一次看看」。因為腫瘤或息肉的出血可能是間歇性的，第二次陰性並不能推翻第一次陽性的結果，這時應該按照醫囑接受大腸鏡檢查。
凱醫師的話：有症狀要就醫，沒有症狀要篩檢
如果要用一句話總結大腸癌的症狀，我反而會說：不要只是在找「哪一個症狀代表大腸癌」，而是要知道什麼時候該檢查。
凱醫師從住院醫師一路到現在當主治醫師這麼多年，經常遇到許多令人惋惜的情況：病人一直到大腸癌已經把腸子塞住，形成完全性腸阻塞，因為肚子劇烈脹痛、嘔吐、完全無法排便才來急診；也有一些患者其實已經部分阻塞一段時間，早就有腹脹、排便困難、糞便型態改變等症狀，卻一直沒有接受檢查，最後一診斷，腫瘤已經合併肝臟、肺部或腹腔等多處轉移。
這也是為什麼我會一直強調：大腸癌最理想的診斷時間，不是等到「前兆很明顯」才去檢查，而是在還沒有症狀的時候，就透過篩檢把問題找出來。
很多人一聽到大腸癌篩檢，就直接想到大腸鏡，開始擔心要喝瀉藥、清腸、麻醉，因而一直拖延。其實台灣目前第一線的公費大腸癌篩檢，是定量免疫法糞便潛血檢查（FIT）。它完全不需要把任何器械放進身體，也不需要先清腸或限制飲食，只需要利用採便棒取得少量糞便檢體即可，是相當簡單的非侵入性檢查。真正比較麻煩的，大概就是採完以後還要記得把採便管送回醫療院所。
所以如果符合篩檢資格，真的不要因為「覺得自己沒有症狀」或「害怕做大腸鏡」，連最基本的糞便潛血篩檢都不願意做。當然，FIT 並不是百分之百準確。如果已經出現血便、持續排便習慣改變、貧血或其他明顯症狀，即使糞便潛血陰性，也不能因此排除疾病，仍應由醫師判斷是否需要進一步檢查。
有症狀要就醫，沒症狀則要記得篩檢。這兩件事情並不衝突，而是大腸癌早期發現最重要的兩道防線。
資料來源
- 衛生福利部國民健康署：大腸癌篩檢與定量免疫法糞便潛血檢查（FIT）相關資訊。
- American Cancer Society：Colorectal Cancer Signs and Symptoms；Colorectal Cancer Screening Guidelines。
- World Health Organization／International Agency for Research on Cancer：red meat、processed meat 與 colorectal cancer 風險相關資料。